يشير الخبراء إلى أن أغلب المصريين القدماء عاشوا على خط الفقر، بما أجبر الأطفال على الخوض في سوق العمل منذ سن مبكرة لكسب قوتهم، حيث اضطر ثلثا أفراد الأسر المتوسطة إلى العمل الشاق.